El 15 de noviembre de 2001, Microsoft lanzaba al mercado norteamericano Halo: Combat Evolved, una aventura que no solamente iba a convertirse en uno de los grandes estandartes de la primera Xbox, sino que terminaría cambiando para siempre la manera de entender los juegos de disparos en consola. Veinticinco años después, el Jefe Maestro sigue siendo uno de los personajes más reconocibles del medio y su universo continúa teniendo una personalidad absolutamente inconfundible.
Mi relación con la franquicia, curiosamente, comenzó bastante más tarde. Nunca tuve la primera Xbox, por lo que durante aquellos primeros años Halo fue uno de esos objetos de deseo que contemplaba desde la distancia. En 2006 me hice con una Xbox 360 y, un año después, esperaba con enorme expectación el lanzamiento de Halo 3. Evidentemente, cayó de salida.
Recuerdo disfrutar muchísimo de aquella experiencia, especialmente de su fantástico cooperativo a pantalla partida. Sin embargo, había un pequeño inconveniente: no me enteraba de un mojón de la historia. Había llegado directamente al desenlace de una trilogía sin conocer prácticamente nada de sus antecedentes, así que, aunque me divertí muchísimo, no terminé de conectar con aquel universo.
Y así habría quedado la cosa de no ser por una conversación con un amigo en 2014. Fue entonces cuando descubrí la existencia de Halo: Combat Evolved Anniversary, una revisión que me permitiría comenzar la aventura desde sus orígenes y, por primera vez, comprender todo lo que había detrás de aquella guerra entre la humanidad y el Covenant.
A partir de ahí llegó el atracón. Halo 2, gracias a la retrocompatibilidad, y después Halo 3, Reach y Halo 4. En cuestión de tiempo pasé de ser un jugador que había disfrutado de una entrega aislada a convertirme en un auténtico fan de la franquicia.
Desde entonces han ido llegando nuevas aventuras, revisiones y reencuentros con el Jefe Maestro. Halo 5 fue uno de los primeros juegos que disfruté al estrenar mi Xbox One en 2017; posteriormente llegaron Infinite y Halo 2: Anniversary (es la versión de la Master Chief Collection, desconozco si se llama así pero de este modo es como lo conocemos en mi casa). Incluso he terminado regresando al Combat Evolved original de la primera Xbox, comprobando de primera mano lo extraordinariamente bien que ha envejecido.
Y ahora, con motivo de su 25.º aniversario, toca echar la vista atrás y recordar todo lo que esta maravillosa franquicia nos ha dejado.
EL NACIMIENTO DE UNA LEYENDA: LA TRILOGÍA ORIGINAL
Hablar de Halo es hablar de una de las franquicias que más ha contribuido a definir los juegos de disparos en primera persona en consolas. Y buena parte de la responsabilidad recae en aquella trilogía original desarrollada por Bungie, que supo construir una identidad propia desde su primera entrega.
Con Combat Evolved me encontré con un juego que, a mi juicio, solucionaba uno de los grandes problemas que arrastraban los FPS en consola: el control. La utilización de la segunda palanca para manejar el apuntado, trasladando a nuestras manos una experiencia mucho más cercana a la del ratón, lo cambiaba absolutamente todo.
Pero no era únicamente una cuestión de controles. Halo introducía una filosofía de combate tremendamente satisfactoria, en la que acciones como golpear cuerpo a cuerpo o lanzar granadas dejaban de ocupar una ranura en nuestro inventario para convertirse en acciones independientes. Esto permitía establecer una dinámica de enfrentamientos fantástica: lanzar una granada, aproximarse disparando y rematar al enemigo a corta distancia. Una fórmula sencilla, pero extraordinariamente efectiva.
Narrativamente, su planteamiento parecía bastante sencillo: una humanidad en guerra contra una civilización alienígena organizada alrededor de unas creencias religiosas. Sin embargo, detrás de aquella aventura de ciencia ficción bélica se escondía una interesante crítica al fanatismo religioso que iría adquiriendo una dimensión mucho mayor con el paso de las entregas.
Y es que Halo 2 es, sencillamente, más y mejor. Ampliamos el universo, aparecen los Brutes, conocemos nuevas facetas del Covenant y, sobre todo, descubrimos al Inquisidor. Su historia nos permite contemplar el conflicto desde el otro lado y asistir a un proceso fascinante: el de alguien que comienza a cuestionar las creencias que han dado sentido a toda su existencia. Esa evolución, ese abrir los ojos ante una realidad que hasta entonces le había sido ocultada, me parece uno de los grandes aciertos narrativos de la franquicia.
En lo jugable, mantiene prácticamente intacta la fórmula de su predecesor, incorporando novedades como el manejo de dos armas simultáneamente y las espadas de plasma de los élites. Una evolución continuista, pero muy acertada. Y entonces llegó Halo 3. ¡El despiporre!
El desenlace de aquella trilogía suponía cerrar una aventura que había ido creciendo en escala, ambición y personajes. El Jefe Maestro tenía una promesa que cumplir y regresaba para rescatar a Cortana. Era el momento de poner punto y final a aquella historia.
Además, hay un detalle que siempre me ha encantado de su cooperativo: el segundo jugador no controla una simple apariencia alternativa del protagonista, sino que se pone en la piel del mismísimo Inquisidor. Una decisión que, teniendo en cuenta su importancia dentro de la historia, me parece fantástica.
Y si hay algo que acompaña a toda esta experiencia es su banda sonora. Esa combinación de épica, percusión y cantos de inspiración gregoriana es absolutamente maravillosa. ¡Pelos de punta! Es imposible hablar de Halo sin recordar inmediatamente sus composiciones musicales.
OTROS PUNTOS DE VISTA: ODST Y REACH
Con Halo 3 llegó también el momento de explorar otros rincones de este universo. Bungie decidió apartarse momentáneamente del Jefe Maestro para ofrecernos experiencias con una personalidad diferente.
Halo 3: ODST me parece un juego cuanto menos curioso. Su planteamiento narrativo no lineal me llamó especialmente la atención, permitiéndonos acometer los distintos niveles en el orden que nos apeteciera e ir reconstruyendo los acontecimientos. Su historia resulta interesante, aunque, siendo sincero, no alcanza las cotas narrativas de las entregas principales. Aun así, este 2026 he tenido la oportunidad de jugarlo y me ha gustado mucho. Una incorporación muy agradable a mi particular recorrido por la franquicia.
Con Halo: Reach la cosa cambia. Estamos ante un juego que, en términos jugables, me parece perfectamente comparable a Halo 3. Sin embargo, hay algo que me impide disfrutarlo de la misma manera: el carisma de sus protagonistas.
El equipo Noble está bastante bien construido, pero Noble 6 no tiene personalidad, se que está hecho así a drede, pero es un monigote que está de pegote. Y es que veníamos de cerrar la trilogía original con aquel trío calavera formado por el Jefe Maestro, el Inquisidor y Cortana. ¡Palabras mayores!
No quiero que se me malinterprete: Reach me parece un juego sobresaliente, pero no puedo evitar sentir cierta bajona al compararlo con sus predecesores. A veces, el vínculo que establecemos con los personajes termina pesando tanto como la propia calidad del videojuego.
EL LEGADO CONTINÚA: LAS REVISIONES ANNIVERSARY
Una parte importante de mi relación con Halo pasa también por sus revisiones. Combat Evolved Anniversary fue precisamente la puerta de entrada que necesitaba para descubrir la franquicia desde sus orígenes, pero no quiero dejar de mencionar el magnífico trabajo realizado posteriormente con Halo 2: Anniversary, incluido en The Master Chief Collection.
Ambas revisiones presentan un salto técnico muy significativo, aunque creo que es especialmente destacable lo conseguido con Halo 2. Hay momentos que alcanzan unas cotas de calidad extraordinarias y sus secuencias cinematográficas siguen siendo auténticas barbaridades incluso en pleno 2026.
Son dos magníficas formas de regresar a unos videojuegos que forman parte de la historia del medio y que, además, permiten apreciar todavía más el trabajo original de Bungie.
UNA NUEVA ETAPA: EL JEFE MAESTRO Y CORTANA
Con la llegada de 343 Industries comenzó una nueva etapa para la franquicia. Un cambio de manos que, inevitablemente, trajo consigo modificaciones en el planteamiento de los videojuegos.
En lo puramente jugable, creo que se pierde un puntito. Los enfrentamientos reducen parte de aquella aleatoriedad que caracterizaba a las entregas de Bungie y aumenta el protagonismo de las situaciones guionizadas. Sin embargo, ganamos en cinematografía y ritmo narrativo, con una puesta en escena mucho más espectacular.
Y aquí quiero detenerme especialmente en Cortana. Si algo me parece extraordinario de esta etapa es la profundidad que alcanza el personaje. Cortana se convierte en una figura con multitud de capas, tremendamente humana, que permite explorar una faceta del Jefe Maestro que hasta entonces apenas habíamos podido contemplar.
La relación entre ambos alcanza cotas altísimas. John, un soldado que durante toda su vida ha estado condicionado para cumplir órdenes, llega a rebelarse porque comprende que Cortana no es una simple herramienta militar. Es su compañera de fatigas, su amiga y alguien por quien está dispuesto a desafiar cualquier autoridad. Y ella, por su parte, también es capaz de sacrificarse por él.
Me parece una etapa especialmente emocionante, que aporta una dimensión humana a unos personajes con los que ya llevábamos muchos años compartiendo aventuras. Y, por supuesto, también muy divertida. Porque, más allá de sus cambios, sigo disfrutando muchísimo de estos videojuegos.
HALO INFINITE: EL CAMINO A SEGUIR
Y llegamos a Halo Infinite, una entrega que me ha encantado y que, personalmente, considero que marca el camino que debería seguir la franquicia.
343 Industries parece haber encontrado aquí un equilibrio fantástico entre las dos etapas de la saga. Por un lado, conserva esa espectacularidad cinematográfica que caracteriza a sus anteriores trabajos y, por otro, recupera buena parte de la filosofía jugable de los títulos clásicos.
La gran protagonista de esta evolución es, sin duda, la jugabilidad. El regreso a una estructura más abierta, con enfrentamientos que permiten abordar las situaciones de distintas maneras, funciona de maravilla. Pero si hay un añadido que me ha conquistado es el gancho.
¡Qué auténtica pasada! No estamos ante un simple accesorio para desplazarnos por el escenario, sino ante una herramienta que revoluciona las posibilidades jugables, tanto durante los enfrentamientos como en la exploración. Aporta un plus de movilidad y, sobre todo, de DIVERSIÓN. De esos añadidos que, una vez los pruebas, te preguntas cómo habías podido jugar sin ellos.
No todo es perfecto, evidentemente. El diseño de escenarios resulta bastante monótono y termina dando la sensación de que todo tiene el mismo tono visual. También me habría gustado una mayor continuidad narrativa respecto a Halo 5, ya que Infinite no retoma directamente los acontecimientos donde los dejó su predecesor y obliga al jugador a hacer algunos deberes en casa para comprender el contexto.
Pero, pese a esos inconvenientes, mi valoración es extraordinariamente positiva. Me parece un juego brillante y una magnífica dirección para el futuro de Halo.
UNA IDENTIDAD QUE VA MUCHO MÁS ALLÁ DE SUS VIDEOJUEGOS
Si algo ha conseguido Halo durante estos 25 años es construir una identidad absolutamente reconocible. Y no me refiero exclusivamente a sus mecánicas, sus personajes o su universo narrativo.
Su apartado audiovisual merece una mención especial. La música es, evidentemente, uno de sus elementos más característicos, pero sería injusto quedarse únicamente ahí. Los efectos de sonido, el doblaje, el magnífico cásting de voces para protagonistas y antagonistas y la calidad de sus secuencias cinematográficas forman parte de un conjunto que siempre ha mantenido unos estándares altísimos.
Hay algo especial en escuchar sus primeros acordes, reconocer inmediatamente el universo al que pertenecen y sentir que estás de nuevo acompañando al Jefe Maestro. Esa capacidad para generar una identidad propia es algo que muy pocas franquicias pueden presumir de tener.
25 AÑOS DESPUÉS...
Llegados a este punto, toca hablar del futuro. Y, sinceramente, no las tengo todas conmigo.
Quiero confiar, pero la división Xbox lleva una temporada dando demasiados bandazos. La reestructuración de sus estudios y el cambio de responsables en una franquicia tan importante como Halo no ayudan precisamente a transmitir tranquilidad.
El antiguo 343 Industries pasó a llamarse Halo Studios, pero la reorganización anunciada por Xbox en septiembre de 2026 ha supuesto un nuevo giro: Activision desarrollará la próxima entrega principal mediante un equipo específico, mientras que un equipo reducido de Halo Studios continuará dando soporte a los juegos existentes y a la comunidad.
Y todo esto llega justo cuando, a mi juicio, estaban encontrando el camino adecuado con Infinite. Ojalá me equivoque, de verdad. Me encantaría que la franquicia recuperase esa continuidad y esa personalidad que la hicieron tan especial.
Porque, para mí, Halo pertenece a ese selecto grupo de sagas que ocupan un lugar privilegiado en la historia del videojuego.
Siempre digo que hay dos franquicias supremas, dos auténticas divinidades: Mario y Zelda. Por debajo de ellas existe un grupo de sagas que considero sus apóstoles, entre las que encontramos nombres como Resident Evil, Metroid, Final Fantasy, Red Dead Redemption, Grand Theft Auto... y, por supuesto, Halo, palabras mayores.
No he sido uno de aquellos jugadores que acompañaron al Jefe Maestro desde el primer día. Llegué tarde, me perdí buena parte de sus primeros años y hasta necesité regresar al principio para comprender la dimensión de aquella aventura. Pero, una vez dentro, ya no hubo marcha atrás.
He disfrutado de sus grandes batallas, de sus personajes, de sus historias, de su música y de esa maravillosa sensación de formar parte de algo mucho más grande que uno mismo.
25 años después, Halo sigue siendo una de mis grandes sagas. Y espero que dentro de otros 25 podamos seguir hablando del Jefe Maestro y de todas las aventuras que todavía le quedan por vivir.
¡Feliz 25.º aniversario, Halo!
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